金融的根本就是经济宽裕的人向经济不宽裕的人进行融资。如果能有一个融通的系统（tǒng）把社会（huì）上闲置的资金融通给经济短缺的地方，经济就可以搞活，资金也能得（dé）到有效的利用。这样的（de）系统就是“金融”的本质。而（ér）在贷款人和出借方中间进行中介的就（jiù）是金（jīn）融（róng）机构。

金融机（jī）构的系统主要有两种：一种是由出借方直接选择贷款方，我们称之为直接（jiē）金融，另一种则是由金融机构（gòu）来联结出借方（fāng）和（hé）贷款方（fāng），我们称之为间接金融。直接金融的代表（biǎo）是处理股票和债券业务的证券公司（sī）,与之相对的，由介于出借方和贷款方之间的金融机（jī）构（gòu）来完成筹集资金、决定融资对象作用的就是间接金融。间（jiān）接金融的代表是银行。

证（zhèng）券（quàn）公司除（chú）了原有的从事（shì）证券专门业务的证券公司之外，还有专门通过网络进行（háng）股票交易的网络系证券公司。银行可分为中央银行、地方银行、信托银行以及信用金库等。

金融业除上述（shù）公司形态外，还有：将（jiāng）保费进行资金（jīn）运作的人寿保险公司和财产保险公司；即使没有现（xiàn）金，但可以延迟（chí）支付，先取得商品后在事后结算（suàn）的信用卡公（gōng）司（sī）；办理面向（xiàng）个人小额融资的消费者金融公司。在金融系统（tǒng）中起中枢作用的是中央（yāng）银行。在中（zhōng）国，中国人民（mín）银行就是（shì）中央银行，中央银（yín）行也可称为银行中的银行，能够发行货币。